Главная Мастер - классы

XII. Мезозойская («средняя») эра

Зарождение жизни на Земле произошло около 3,8 млрд. лет назад, когда закончилось образование земной коры. Ученые выяснили, что первые живые организмы появились в водной среде, и только через миллиард лет произошел выход на поверхность суши первых существ.

Формированию наземной флоры способствовало образование у растений органов и тканей, возможность размножаться спорами. Животные также значительно эволюционировали и приспособились к жизни на суше: появилось внутреннее оплодотворение, способность откладывать яйца, легочное дыхание. Важным этапом развития стало формирование головного мозга, условных и безусловных рефлексов, инстинктов выживания. Дальнейшая эволюция животных дала основу для формирования человечества.

Деление истории Земли на эры и периоды, дает представление об особенностях развития жизни на планете в разные временные промежутки. Ученые выделяют особо значимые события в формировании жизни на Земле в отдельные отрезки времени – эры, которые делятся на периоды.

Существует пять эр:

Архейская;
протерозойская;
палеозойская;
мезозойская;
кайнозойская.

Архейская эра началась около 4,6 млрд. лет назад, когда планета Земля только стала формироваться и признаков живого на ней не было. Воздух содержал хлор, аммиак, водород, температура доходила до 80°, уровень радиации превышал допустимые границы, при таких условиях зарождение жизни было невозможным.

Считают, что около 4 млрд. лет назад наша планета столкнулась с небесным телом, и следствием было формирование спутника Земли – Луны. Это событие стало значимым в развитии жизни, стабилизировало ось вращения планеты, поспособствовало очищению водных структур. Как следствие, на глубине океанов и морей зародилась первая жизнь: простейшие, бактерии и цианобактерии.

Протерозойская эра длилась примерно с 2,5 млрд. лет до 540 млн. лет назад. Обнаружены остатки одноклеточных водорослей, моллюсков, кольчатых червей. Начинает формироваться почва.

Воздух в начале эры еще не был насыщен кислородом, но в процессе жизнедеятельности бактерии, населяющие моря, стали все больше выделять O 2 в атмосферу. Когда количество кислорода находилось на стабильном уровне, многие существа сделали шаг в эволюции и перешли на аэробное дыхание.

Палеозойская эра включает шесть периодов.

Кембрийский период (530 – 490 млн. лет назад) характеризуется возникновением представителей всех видов растений и животных. Океаны населяли водоросли, членистоногие, моллюски, появились первые хордовые (хайкоуихтис). Суша оставалась незаселенной. Температура сохранялась высокой.

Ордовикский период (490 – 442 млн. лет назад). На суше появились первые поселения лишайников, а мегалограпт (представитель членистоногих) стал выходить на берег для откладывания икры. В толще океана продолжают развиваться позвоночные, коралловые, губки.

Силурийский период (442 – 418 млн. лет назад). На сушу выходят растения, у членистоногих формируются зачатки легочной ткани. Завершается образование костного скелета у позвоночных, появляются сенсорные органы. Идет горообразование, формируются разные климатические зоны.

Девонский период (418 – 353 млн. лет назад). Характерно образование первых лесов, преимущественно папоротниковых. В водоемах появляются костные и хрящевые, амфибии стали выходить на сушу, формируются новые организмы – насекомые.

Каменноугольный период (353 – 290 млн. лет назад). Появление земноводных, происходит опускание материков, в конце периода было значительное похолодание, что привело к вымиранию многих видов.

Пермский период (290 – 248 млн. лет назад). Землю населяют пресмыкающиеся, появились терапсиды – предки млекопитающих. Жаркий климат привел к образованию пустынь, где смогли выжить только стойкие папоротники и некоторые хвойные.

Мезозойская эра делится на 3 периода:

Триасовый период (248 – 200 млн. лет назад). Развитие голосеменных растений, появление первых млекопитающих. Раскол суши на континенты.

Юрский период (200 – 140 млн. лет назад). Возникновение покрытосеменных растений. Появление предков птиц.

Меловой период (140 – 65 млн. лет назад). Покрытосеменные (цветковые) стали господствующей группой растений. Развитие высших млекопитающих, настоящих птиц.

Кайнозойская эра состоит из трех периодов:

Нижнетретичный период или палеоген (65 – 24 млн. лет назад). Исчезновение большинства головоногих моллюсков, появляются лемуры и приматы, позднее парапитеки и дриопитеки. Развитие предков современных видов млекопитающих – носорогов, свиней, кроликов и др.

Верхнетретичный период или неоген (24 – 2,6 млн. лет назад). Млекопитающие населяют сушу, водные просторы, воздух. Появление австралопитеков – первых предков людей. В этот период сформировались Альпы, Гималаи, Анды.

Четвертичный период или антропоген (2,6 млн. лет назад – наши дни). Знаменательное событие периода – появление человека, сначала неандертальцев, а вскоре Homo sapiens. Растительный и животный мир обрел современные черты.

Жизнь на Земле зародилась свыше 3,5 млрд лет назад, сразу после завершения формирования земной коры. На протяжении всего времени возникновение и развитие живых организмов влияло на формирование рельефа, климат. Также и тектонические, и климатические изменения, происходившие на протяжении многих лет, влияли на развитие жизни на Земле.

Таблица развития жизни на Земле может быть составлена, исходя из хронологии событий. Всю историю Земли можно разделить на определенные этапы. Наиболее крупные из них - это эры жизни. Они делятся на эры, эры - на -на эпохи, эпохи - на века.

Эры жизни на Земле

Весь период существования жизни на Земле можно разделить на 2 периода: докембрий, или криптозой (первичный период, 3,6 до 0,6 млрд лет), и фанерозой.

Криптозой включает в себя архейскую (древняя жизнь) и протерозойскую (первичная жизнь) эры.

Фанерозой включает в себя палеозойскую (древняя жизнь), мезозойскую (средняя жизнь) и кайнозойскую (новая жизнь) эры.

Эти 2 периода развития жизни принято делить на более мелкие - эры. Границы между эрами - это глобальные эволюционные события, вымирания. В свою очередь эры делятся на периоды, периоды - на эпохи. История развития жизни на Земле связана непосредственно с изменениями земной коры и климата планеты.

Эры развития, отсчет времени

Наиболее значительные события принято выделять в специальные интервалы времени - эры. Отсчет времени ведется в обратном порядке, от древнейшей жизни до новой. Существует 5 эр:

Архейская.
Протерозойская.
Палеозойская.
Мезозойская.
Кайнозойская.

Периоды развития жизни на Земле

Палеозойская, мезозойская и кайнозойская эры включают в себя периоды развития. Это более мелкие отрезки времени, по сравнению с эрами.

Палеозойская эра:

Кембрийский (кембрий).
Ордовикский.
Силурийский (силур).
Девонский (девон).
Каменноугольный (карбон).
Пермский (пермь).

Мезозойская эра:

Триасовый (триас).
Юрский (юра).
Меловой (мел).

Кайнозойская эра:

Нижнетретичный (палеоген).
Верхнетретичный (неоген).
Четвертичный, или антропоген (развитие человека).

Первые 2 периода входят в третичный период продолжительностью 59 млн. лет.

Таблица развития жизни на Земле

Эра, период	Продолжительность	Живая природа	Неживая природа, климат
Архейская эра (древняя жизнь)	3,5 млрд лет	Появление сине-зеленых водорослей, фотосинтез. Гетеротрофы	Преобладание суши над океаном, минимальное количество кислорода в атмосфере.
Протерозойская эра (ранняя жизнь)	2,7 млрд лет	Появление червей, моллюсков, первых хордовых, почвообразование.	Суша - каменная пустыня. Накапливание кислорода в атмосфере.
Палеозойская эра включает в себя 6 периодов:
1. Кембрийский (кембрий)	535-490 млн лет	Развитие живых организмов.	Жаркий климат. Суша пустынна.
2. Ордовикский	490-443 млн лет	Появление позвоночных.	Затопление водой почти всех платформ.
3. Силурийский (силур)	443-418 млн лет	Выход растений на сушу. Развитие кораллов, трилобитов.	с образование гор. Моря преобладают над сушей. Климат разнообразен.
4. Девонский (девон)	418-360 млн лет	Появление грибов, кистеперых рыб.	Образование межгорных впадин. Преобладание сухого климата.
5. Каменноугольный (карбон)	360-295 млн лет	Появление первых земноводных.	Опускание материков с затоплением территорий и возникновением болот. В атмосфере много кислорода и углекислого газа.
6. Пермский (пермь)	295-251 млн лет	Вымирание трилобитов и большинства земноводных. Начало развития пресмыкающихся и насекомых.	Вулканическая активность. Жаркий климат.
Мезозойская эра включает в себя 3 периода:
1. Триасовый (триас)	251-200 млн лет	Развитие голосеменных. Первые млекопитающие и костные рыбы.	Вулканическая активность. Теплый и резко континентальный климат.
2. Юрский (юра)	200-145 млн лет	Появление покрытосеменных. Распространение пресмыкающихся, появление первоптицы.	Мягкий и теплый климат.
3. Меловой (мел)	145-60 млн лет	Появление птиц, высших млекопитающих.	Теплый климат с последующим похолоданием.
Кайнозойская эра включает в себя 3 периода:
1. Нижнетретичный (палеоген)	65-23 млн лет	Расцвет покрытосеменных. Развитие насекомых, появление лемуров и приматов.	Мягкий климат с выделением климатических зон.
2. Верхнетретичный (неоген)	23-1,8 млн лет	Появление древних людей.	Сухой климат.
3. Четвертичный или антропоген (развитие человека)	1,8-0 млн лет	Появление человека.	Похолодание.

Развитие живых организмов

Таблица развития жизни на Земле предполагает разделение не только на временные промежутки, но и на определенные этапы формирования живых организмов, возможные климатические изменения (ледниковый период, глобальное потепление).

Архейская эра. Самые значительные изменения в эволюции живых организмов - это появление сине-зеленых водорослей - прокариотов, способных к размножению и фотосинтезу, возникновение многоклеточных организмов. Появление живых белковых веществ (гетеротрофов), способных к поглощению растворенных в воде органических веществ. В дальнейшем появление этих живых организмов позволило разделить мир на растительный и животный.

Мезозойская эра.

Триасовый период. Распространение растений (голосеменных). Увеличение количества пресмыкающихся. Первые млекопитающие, костные рыбы.
Юрский период. Преобладание голосеменных, возникновение покрытосеменных. Появление первоптицы, расцвет головоногих моллюсков.
Меловой период. Распространение покрытосеменных, сокращение других видов растений. Развитие костных рыб, млекопитающих и птиц.

Кайнозойская эра.
- Нижнетретичный период (палеоген). Расцвет покрытосеменных. Развитие насекомых и млекопитающих, появление лемуров, позже приматов.
- Верхнетретичный период (неоген). Становление современных растений. Появление предков людей.
- Четвертичный период (антропоген). Формирование современных растений, животных. Появление человека.

Развитие условий неживой природы, изменения климата

Таблица развития жизни на Земле не может быть представлена без данных об изменениях неживой природы. Возникновение и развитие жизни на Земле, новые виды растений и животных, все это сопровождается изменениями и в неживой природе, климате.

Климатические изменения: архейская эра

История развития жизни на Земле началась через этап преобладания суши над водными ресурсами. Рельеф был слабо расчерчен. В атмосфере преобладает углекислый газ, количество кислорода минимально. На мелководье пониженная соленость.

Для архейской эры характерны извержения вулканов, молнии, черные облака. Горные породы богаты графитом.

Климатические изменения в протерозойскую эру

Суша - это каменная пустыня, все живые организмы обитают в воде. В атмосфере накапливается кислород.

Климатические изменения: палеозойская эра

В различные периоды палеозойской эры происходили следующие :

Кембрийский период. Суша по-прежнему пустынна. Климат жаркий.
Ордовикский период. Наиболее значительные изменения - это затопление практически всех северных платформ.
Силурийский период. Тектонические изменения, условия неживой природы разнообразны. Происходит горообразование, моря преобладают над сушей. Определены области разных климатов, в том числе и районы похолодания.
Девонский период. Преобладает сухой климат, континентальный. Образование межгорных впадин.
Каменноугольный период. Опускание материков, заболоченные территории. Теплый и влажный климат, в атмосфере много кислорода и углекислого газа.
Пермский период. Жаркий климат, вулканическая деятельность, горообразование, высыхание болот.

В эру палеозоя сформировались горы Такие изменения в рельефе повлияли на мировой океан - морские бассейны сократились, образовалась значительная площадь суши.

Палеозойская эра положила начало практически всем основным месторождениям нефти и каменного угля.

Климатические изменения в мезозое

Для климата различных периодов мезозоя характерны следующие черты:

Триасовый период. Вулканическая деятельность, климат резко континентальный, теплый.
Юрский период. Мягкий и теплый климат. Моря преобладают над сушей.
Меловой период. Отступление морей от суши. Климат теплый, но в конце периода глобальное потепление сменяется похолоданием.

В мезозойскую эру сформированные ранее горные системы разрушаются, равнины уходят под воду (Западная Сибирь). Во второй половине эры сформировались Кордильеры, горы Восточной Сибири, Индокитая, частично Тибета, сформировались горы мезозойской складчатости. Преобладает жаркий и влажный климат, способствующий образованию болот и торфяников.

Климатические изменения - кайнозойская эра

В кайнозойскую эру произошло общее поднятие поверхности Земли. Изменился климат. Многочисленные оледенения земных покровов наступающих с севера изменили облик материков Северного полушария. Благодаря таким изменениям были сформированы холмистые равнины.

Нижнетретичный период. Мягкий климат. Разделение на 3 климатические зоны. Формирование континентов.
Верхнетретичный период. Сухой климат. Возникновение степей, саванн.
Четвертичный период. Многократное оледенение северного полушария. Похолодание климата.

Все изменения на протяжении развития жизни на Земле можно записать в виде таблицы, которая отразит самые значительные этапы в становлении и развитии современного мира. Несмотря на уже известные методы исследования, и сейчас ученые продолжают изучать историю, совершают новые открытия, которые позволяют современному обществу узнать, как развивалась жизнь на Земле до появления человека.

Накопленные материалы о геологическом строении земной коры и развитии жизни позволило разбить ее геологическую историю на шесть эр и составить шкалу геологического времени – геохронологическую шкалу.

Каждая эра делится на периоды, период на эпохи, эпохи на века.

Архейская эра – эра начала жизни

Протерозойская эра – эра первичной жизни

Рифейская – эра ранней жизни

Палеозойская эра древней жизни

Мезозойская – эра средней жизни

Кайнозойская – эра новейшей жизни.

Эры объединены в два эона Криптозой и Фанерозой.

Кроптозой объединяет Архейскую, Протерозойскую и Рифейскую эры. На этот эон приходится почти 4 млрд лет, или 5/6 всего геологического летоисчисления.

Это время зарождения жизни, появления примитивных одноклеточных организмов. Скелетная фауна полностью отсутствует.

Характеризуются активной тектонической деятельностью, в результате которой сформировалась геологическая структура земной коры, появлением воды и первых простейших форм жизни, накоплением первых мощных толщ осадочных пород. Сначала образовались платформы северного полушария и Австралийская, позднее Индостанская, Южно-Американская, Африканская и Антарктическая. В это же время оформились первые геосинклинали (складчатые горы).

Геологические образования этих эр представлены магматическими, древними осадочными и метаморфическими породами: кристаллическими сланцами, известняками, мраморами и др. В невыветреллом состоянии эти породы являются хорошим основанием и хорошими строительными материалами. Они слагают кристаллический фундамент Русской, Западно-Сибирской и др. равнин, выходят на поверхность в нашей стране южнее Воронежа, в Карелии, Мурманской области, в Восточной Сибири, на Урале, в Средней Азии и на Алтае.

Другие эры – плеозойская, мезозойская и кайнозойская – объединены в фанерозой (приблизительно 570 млн лет). Фаенерозой –важнейший этап геологической истории Земли, для которого характерны возникновение и широкое развитите скелетных организмов, расцвет органического мира и появление человека.

Палеозойская эра –Pzначалась примерно 525-570 млн. лет назад и длилась около 340 млн. лет. Палеозойская эра делится на шесть периодов: Кембрийский, Ордовикский, Силурийский, Девонский, Каменноугольный и Пермский.В случае необходимости в стандартную стратиграфическую шкалу вводились изменения, отражающие региональную специфику. Например, в Европе выделяется каменноугольный период, а в США ему соответствуют два – миссисипский и пенсильванский.

Палеозойская эра отличается в основном очень теплым и влажным субтропическим климатом, что привело к образованию многих пород органогенного происхождения. В этот период произошли две главнейшие фазы горообразования, сопровождавшиеся интенсивным смятием горных пород. Первая, каледонская фаза произошла на территории Шотландии, Западной Скандинавии, Гренландии, на территории России это район Забайкалья. Во время второй, герцинской фазы образовались Уральские горы, Тянь-Шань, Алтай и др. В эпоху скаладчатости тропический климат сменился резким похолоданием, а в эпоху герцинской фазы даже происходило оледенение.

В палеозойскую эру в морях образовались известняки, мергели, доломиты, на континентах – глины, пески и песчаники. В последние периоды палеозоя – каменноугольный и пермский – образовались мощные залежи каменного угля, известняки, песчаники, сланцы, а также химические осадочные породы – гипс, ангидрит, каменная соль. Породы, образовавшиеся на протяжении этой эры, содержат много остатков фауны и флоры. Формы отличались примитивностью и были весьма далеки от современных, это споровые растения и беспозвоночные животные, и впоследствии вымершие позвоночные.

Большинство пород палеозойской эры могут служить надежным основанием и использоваться в качестве строительных материалов.

Мезозойская эра Mz(эра средней жизни) началась 190 млн.лет назад и имела продолжительность около 125 млн.лет., делится на три периода Триасовый, Юрский и Меловой. Эра отличается сравнительно теплым однообразным климатом и тектоническим покоем. Лишь в Юрском периоде имела место киммерийская фаза горообразования, в результате которой началось образование Кавказских и Крымских гор. В это же время наблюдается континентальная климатическая обстановка, при которой образовались угли и глины.

В период мезозоя морские и континентальные отложения получили одинаковое распространение. В пределах русской равнины образовались мощные отложения мела, известняков, глин. Возможности использования пород мезозойской эры в строительных целях такие же, как и в период палеозоя.

На протяжении этой эры пресмыкающиеся имели весьма крупные размеры. Фауна и флора носили переходный характер – от древних форм органического мира к современным.

Кайнозойская эра Kz (эра новой жизни) началась 65 млн.лет назад. Растительный и животный мир приближается к современным формам, появляется человек. Эра делится на три периода Палеоген, Неоген и Четвертичный. Первые два периода обычно объединяются в один – третичный. Четвертичный период занимает всего 1 млн.лет и наиболее детально изучен. Именно в начале четвертичного периода появился человек.

Кайнозойская эра отличается разными, резко отличными друг от друга климатическими условиями. В период Палеогена климат был теплым, почти тропическим, в период Неогена наблюдается похолодание, которое в Четвертичном периоде перешло в ледниковую эпоху с периодическими оледенениями. Оледенения захватили огромную территорию северной части Европы и Азии.

В кайнозойскую эру очень интенсивно проявилась так называемая альпийская складчатость, образование которой началось еще в Юрском периоде. В третичном периоде закончилось образование Кавказских и Крымских гор. В это же время появились хребты Северной Африки, Альпы, Карпаты, горы Памира, Тянь-Шаня, Гималев, на Курильских островах, Сахалине Камчатке. Альпийская горообразовательная фаза еще не закончилась.

В третичном периоде образовались породы морского и континентального происхождения. Морские третичные отложения – глины, известняки-ракушечники и др. располагаются на побережье Черного моря и в других местах. Континентальные третичные отложения распространены повсеместно.

Породы четвертичного периода в подавляющем большинстве являются континентальными отложениями – рыхлыми горными породами и породами органогенного происхождения. Их обычно называют четвертичными породами или наносами в отличие от более ранних пород, которые называю коренными. Морские четвертичные отложения на территории России встречаются редко – на побережьях морей, к северу и востоку от Каспийского моря и на северном побережье Черного моря. По составу и свойствам эти отложения аналогичны третичным. Особую группу среди них составляют морские илы.

Мощность четвертичных отложений колеблется от нескольких сантиметров до десятков и сотен метров. Эти породы менее надежны в качестве оснований, чем корены. Свойства их изменяются в больших пределах и во многом зависят от генетических особенностей.

Коренные породы обычно представлены скальными и уплотненными песчаными и глинистыми породами, а среди четвертичных отложений преобладают рыхлые образования, слабосцементированные и связные.

Палеозойская эра заключалась целым переворотом в истории Земли: огромным оледенением и гибелью множества животных и растительных форм.

В средней эре мы уже не встречаем очень многих из тех организмов, которые существовали сотни миллионов лет до тех пор. Огромные раки - трилобиты, которые свирепствовали в морях палеозоя, исчезают, точно сметенные с лица Земли. Множество иглокожих, целые семейства морских ежей, морских звезд, морских лилий и пр. разделяют их судьбу. Другие иглокожие, правда, остаются и в последующее время, но они сильно изменяются и развиваются в совершенно новом направлении. Исчезает множество пород кораллов. Большие перемены происходят также с моллюсками и рыбами. Еще больше изменений испытывает население суши.

Кончилось время расцвета древовидных папоротников и хвощей. Большая часть их не пережила палеозоя. Те виды, которые еще существовали в начале мезозойской эры, сохранили слабые следы былого великолепия. Они встречаются много реже, не достигают большого роста, а часто оказываются и вовсе малорослыми. Зато процветают хвойные и саговые деревья, а через некоторое время к ним присоединяются многочисленные новые породы цветковых растений: широкое распространение получают пальмы. По своему характеру мезозойский лес резко отличается от леса древней эры. Там была однообразная растительность из мрачных высокоствольных деревьев. Здесь же хвойные и саговые деревья, пальмы, а за ними и цветковые растения придают растительному покрову Земли яркие краски и веселые тона. На полях запестрели цветы.

Мезозойская эра делится на три части: начальное время - триасовый период, среднее - юрский период и позднее - меловой период.

В начале мезозойского времени устанавливается сухой, но теплый климат, потом он стал более влажным, но продолжал оставаться теплым. Тянулась мезозойская эра, по мнению многих геологов, около 120 миллионов лет, причем больше половины этого времени приходится на долю последнего, мелового периода.

Уже в первый из этих периодов было резко заметно изменение животного мира. На место исчезнувших жителей морей в большом числе возникли длиннохвостые раки, похожие на тех, которые и теперь обитают в морях и реках. На суше рядом с земноводными появилось немало новых животных, развившихся из земноводных и называемых пресмыкающимися, или рептилиями. Мы знаем, что их происхождение из земноводных связано с необходимостью завоевывать новые пространства суши, удаленные от воды.

В наше время из пресмыкающихся, или чешуйчатых гадов, как их еще иногда называют, живут очень немногие. Мы можем встретить сравнительно небольших ящериц, черепах, змей и крокодилов. В мезозойское время тоже можно было бы всюду увидеть больших и маленьких ящериц, похожих на обитателей наших лесов и скал. Жили в те времена и черепахи; большей частью они водились в морях. Но кроме довольно безобидных черепах и ящериц, встречалось страшное, похожее на крокодила пресмыкающееся, дальним потомком которого и является теперешний крокодил. Змей почти до самого конца мезозоя совсем еще не было.

Были в мезозойские времена еще многие другие породы пресмыкающихся, которые теперь совершенно исчезли.

Из их остатков особенно интересны для нас странные скелеты, в которых признаки пресмыкающихся перемешаны с особенностями млекопитающих животных, т. е, тех покрытых шерстью зверей, самки которых кормят детенышей молоком (таковы, например, коровы, свиньи, кошки, собаки и вообще все хищные, копытные, грызуны, обезьяны и др.). До нас дошли удивительные кости звероподобных пресмыкающихся, у которых устройство ног и зубов очень напоминало млекопитающих животных, в те времена еще не существовавших на Земле. За сходство со зверями эта порода и получила название «звероподобных».

К их числу принадлежит знаменитая иностранцевия, которая была вооружена острыми когтями и могучими клыками, похожими на клыки таких хищников, как лев и тигр.

Инистранцевия была найдена в 1901 г. во время раскопок пермских отложений на берегах Северной Двины.

Можно себе представить, какие опустошения производили такие хищники среди населения мезозойских лесов и степей. Они содействовали гибели древних земноводных животных, расчищая тем самым путь для небывалого развития пресмыкающихся, какое мы видим в юрское и меловое время.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

(эра средней жизни) - от 230 до 67 млн лет - общая протяженность 163 млн лет. Поднятие суши, начавшееся в предыдущем периоде, продолжается. Существует единый материк. Его общая площадь очень велика - значительно больше, чем в настоящее время. Континент покрыт горами, сформированы Урал, Алтай и другие горные массивы. Климат становится все более засушливым.

Триас - 230 -195 млн лет. Закрепляются тенденции, заложенные в пермском периоде. Вымирает большинство первобытных земноводных, почти исчезают хвощи, плауны, папоротники. Преобладают голосеменные древесные растения, так как их размножение не связано с водной средой. Среди животных на суше начинают свое триумфальное шествие травоядные и хищные пресмыкающиеся - динозавры. Среди них есть уже и современные виды: черепахи, крокодилы, гаттерия. В морях по-прежнему живут земноводные, разнообразные головоногие моллюски, появляются костистые рыбы вполне современного вида. Это обилие пищи привлекает в море хищных пресмыкающихся, отделяется их специализированная ветвь - ихтиозавры. В конце триасового периода от каких-то ранних пресмыкающихся обособилась небольшая группа, давшая начало млекопитающим животным. Они еще размножаются с помощью яиц, как современные ехидна и утконос, но уже имеют важную особенность, которая даст им преимущества в дальнейшей борьбе за существование. Млекопитающие, как и птицы, ведущие свое начало также от пресмыкающихся, являются теплокровными животными - они впервые приобретают механизм температурной саморегуляции. Но их время еще впереди, а пока земные пространства продолжают осваивать динозавры.

Юра - 195 - 137 млн лет. В лесах преобладают голосеменные, среди них живет уже секвойя, дошедшая и до наших дней. Появились первые покрытосеменные (цветковые) растения. Господствуют гигантские пресмыкающиеся, освоившие все среды обитания. На суше это - травоядные и хищные динозавры, в море - ихтиозавры и плезиозавры, в воздухе - летающие ящеры, охотящиеся на многочисленных насекомых и своих же более мелких собратьев. От каких-то из них обособились первоптицы - археоптериксы. Они имели скелет ящеров, хотя и сильно облегченный, но уже были покрыты перьями - видоизмененными кожными чешуями. В теплых морях Юрского периода, кроме морских пресмыкающихся, процветают костистые рыбы и разнообразные головоногие моллюски - аммониты и белемниты, похожие на современных наутилуса и кальмаров.

В Юрском периоде происходит раскол единого материка и начинается расхождение материковых плит к их современному состоянию. Это привело к изоляции и относительно независимому развитию фауны и флоры на разных материках и островных системах. Особенно быстро и радикально обособилась Австралия, где животный и растительный состав в итоге сильно отличался от обитателей других материков.

Мел - 137 - 67 млн лет. Руководящей формой в палеонтологических пробах выступают фораминиферы - раковинные простейшие животные, подвергшиеся массовому вымиранию в этот период и оставившие огромные осадочные пласты мела. Среди растительности быстро распространяются и доминируют покрытосеменные, многие из них вполне современного вида и уже имеют настоящий цветок. Гигантские пресмыкающиеся вытесняются новыми динозаврами, передвигающимися на задних ногах. Вполне обычны первоптицы, но появляются и настоящие теплокровные птицы с характерным клювом, без длинного хвоста. Встречаются и мелкие млекопитающие; кроме сумчатых появились и плацентарные, длительно вынашивающие детенышей в материнской утробе в контакте с кровью через плаценту. Насекомые осваивают цветок, что принесло выгоду и насекомым и цветковым растениям.

Конец мелового периода был ознаменован значительным общим похолоданием. Сложная пищевая цепь пресмыкающихся, построенная на ограниченном круге продуцентов, рухнула «в одночасье» (по меркам нашего условного календаря). За какие-то несколько миллионов лет основные группы динозавров вымерли. Есть разные версии причин происшедшего в конце мелового периода, но, по-видимому, дело прежде всего в изменении климата и разрушении пищевых цепей. В похолодевших морях исчезли крупные головоногие моллюски - основная пища морских ящеров. Естественно, это привело к вымиранию последних. На суше происходило сокращение зоны произрастания и биомассы мягкой сочной растительности, что привело к вымиранию растительноядных, а за ними и хищных динозавров. Сократилась кормовая база и для крупных насекомых, а за ними стали исчезать летающие ящеры - как насекомоядные, так и их хищные собратья. Надо иметь в виду и то обстоятельство, что пресмыкающиеся были холоднокровными животными и оказались не приспособленными к существованию в новом, значительно более суровом климате. В этой всемирной биологической катастрофе выжили и получили дальнейшее развитие мелкие пресмыкающиеся - ящерицы, змеи; а крупные - такие как крокодилы, черепахи, гаттерия - сохранились лишь в тропиках, где остались необходимая кормовая база и относительно теплый климат.

Таким образом, мезозойская эра полноправно называется эрой пресмыкающихся. За 160 млн лет они пережили свой расцвет, широчайшую дивергенцию по всем средам обитания и вымерли в борьбе с неизбежной стихией. На фоне этих событий огромные преимущества получили теплокровные организмы - млекопитающие и птицы, перешедшие к освоению освобожденных экологических сфер. Но это уже была новая эра. До «Нового года» оставалось 7 дней.

Кайнозойская эра (эра новой жизни) - от 67 млн лет до настоящего времени. Это эра цветковых растений, насекомых, птиц и млекопитающих. В эту эру появился и человек.

Третичный период делится на палеоген (67 - 25 млн лет) и неоген (25 - 1,5 млн лет). Отмечается широкое распространение цветковых растений, особенно травянистых. Формируются обширные степи - результат отступления тропических лесов из-за похолодания. Среди животных доминируют млекопитающие, птицы, насекомые. Продолжают исчезать отдельные группы пресмыкающихся и головоногих моллюсков. Около 35 млн лет назад в классе млекопитающих появляется отряд приматов (лемуры, долгопяты), давший в последствие обезьян и человека. Первые люди появились около 3 млн лет тому назад (за 7 часов до «Нового года») в восточном средиземноморье.

Четвертичный период, или антропоген включает последние 1,5 млн лет развития жизни. Сформирован современный растительный и животный мир. Идет бурная эволюция и господство человека. Происходит четыре периодических оледенения северного полушария Земли. За это время вымерли мамонты, многие крупные звери, копытные животные. Большую роль в этом сыграли люди, которые активно занимались охотой и земледелием. Периодические замерзания и таяния воды изменяли уровень морей, то наводя, то разрушая мосты между Азией и Северной Америкой, Европой и Британией, Индокитаем и Островами. Эти обстоятельства позволяли мигрировать животным и растениям, поддерживая их эволюционные изменения по мелким адаптивным признакам. Австралия имеет полную изолированность от других материков, что создало там особые направления и темпы эволюции. Отсутствие хищников позволило сохраниться древним сумчатым и яйцекладущим млекопитающим, давно вымершим на других континентах. Происходили изменения и в семействе людей, но о них мы расскажем в отдельной теме. Здесь же отметим, что человек современного типа сформировался всего лишь 50 тысяч лет назад (в 23 часа 53 минуты 31 декабря нашего условного года развития жизни на Земле; мы существуем в этом году всего-то его последние 7 минут!).